命運有時候像個輪回。

這天段旭出門買吃食，正好撞見匆匆跑來的尚宣，都是鄰裏鄰居，大家熟識，尚宣也沒多想就告訴他——薛原離奇失蹤了。

聽到這個消息段旭本能地返回藥鋪，好在屋內沒有病人，江木正在裏屋坐著，正翻看一本醫書。

“何事？”他擡頭望了眼門口急慌慌的人。

段旭道：“薛原失蹤了。”

江木翻書的手微微一頓，隨即又恢覆正常：“你從何得知？”

“方才我出門碰見了尚宣，是他告訴我的。”

“……”江木起身將書放置一旁的書架上，“當年的許巖也是這個年紀失蹤，兩人身世相仿，還是同一家書院的學生，你覺得這是巧合嗎？”

段旭不知道江木有什麽考量，但他此番看下去倒是有自己的見解。

“太多的巧合撞在一起，不是老天捉弄，就是人為所致。”

“你覺得是什麽？”

“我覺得是後者。”

段旭說完小心地望了江木一眼，結果正好撞進那雙幽深的眼眸。

“說說你的看法？”

段旭老實回答：“我沒有確鑿的證據，但我覺得如果真的是人為造成的失蹤，也許和那個楊大人有關。”

江木看了看他，忽然扔下了一個重磅消息：“陳老先生的病是早年的辛勞所致，但病的加深卻是楊浩宇送的那塊墨錠所致。”

“！！！”段旭震驚地看著他，“那你為何不公之於眾？”

江木越過他：“想看看背後的人。”

“放長線，釣大魚？你就不怕這魚跑了？”

段旭轉身問向已經出去的人。

那邊江木淡淡道：“既是魚兒，又能游多遠，走吧，我們去一趟尚掌櫃的店鋪。”

他說完率先就出去了，段旭看看他也趕緊出來把鋪子鎖好，跟著一起走人。

二人到地方時，正趕上尚宣氣鼓鼓出來，他跑得很快，幾個呼吸間就消失在街邊，不知去向。

裏頭是尚掌櫃無奈的臉，旁邊還有幾個買東西的客人，不過都是面面相覷，完全不知道發生了什麽。

等客人都走了，江木出聲問：“怎麽了？”

尚掌櫃無奈道：“宣兒他說薛原失蹤了，讓我跟著趕緊去找找，可人失蹤這樣大的事，又豈是說找就能找到這麽簡單？我問他，薛原是什麽時候失蹤的？此前發生過什麽異事沒有？書院知不知道？”

“他怎麽說？”段旭問。

尚掌櫃搖搖頭：“他什麽都沒回答，很失望地看著我，然後就跑出去了。”

段旭也不好說什麽，只能心道，這孩子是關心則亂啊。

而江木忽然說：“尚小公子不是意氣用事的人，尚掌櫃應該多信任他一點。”

其實尚掌櫃也沒有不相信自己的兒子，這樣的事他曾經也做過，可是人年紀越大就越容易有顧及，說是顧全大局也好，說是明哲保身也罷，總歸會思考很多方面變得束手束腳。

“我雖然不認識這個叫薛原的孩子，但也曾多次聽聞他的事，希望他能安好，我和江旭打算去紅山書院了解下情況，你覺得呢？”

尚掌櫃想了下嘆氣道：“我自然也想他安好，算了，此事是我迂腐了，無論真實情況如何，眼下孩子不見了也是大事，我同二位一起去書院看看。”

＊

到了紅山底下，天空又開始飄起了細雨，好在出門的時候尚掌櫃有先見之明拿了幾把傘備著，三人也避免了被淋濕的情況。

紅山的山道較窄，撐傘而行的話，兩把傘實在有些勉強，所以三人分開上山，段旭走在最前面，尚掌櫃其次，江木落在最後。

才上紅山約摸三分之一路程的時候，天色已經變得十分陰沈，雨越下越大，樹木搖擺不定，風怒號著，仿佛下一刻就能將他們掀翻下去一樣，甚是恐怖。

段旭走著走著，前方原本還算筆直的山道突然岔開了。

“這？尚掌櫃，難道我走錯路了嗎？”段旭下意識對身後的人發問。

尚掌櫃擡頭看了看也跟著傻眼了，紅山書院這條路他走了那麽多年，上山的路明明只有一條，怎麽現在憑空出來了兩道？

他們站在岔路口不知所措，每一條路都充滿著霧氣，看不清楚那邊到底是什麽？

“這可如何是好？”尚掌櫃左右瞅了瞅喃喃道。

段旭想得就比較多一點，因為自打落難來到萩城後，他的人生就發生了天翻地覆的改變，尤其是跟著江木的這段時間，對方好像有意無意地讓他接觸到以往接觸不到的方面，聯想之前尚掌櫃說的那些，段旭感覺有一種莫名的鬼氣縈繞在周圍。

“怎麽了？”最後的江木慢騰騰走上來，傘下的他還是那副樣子，冷淡得很，而且對眼前的事仿佛視若無睹。

“你來看看這路，現在是怎麽回事？”段旭說著，一手還沖著他指了指，“這兩條好像都不是上山的路。”

江木順著他的方向看過去，在他眼裏，路還是那一條，筆直地往上走，根本沒有什麽變化，而尚掌櫃和段旭看到的皆是另一番景象。

那麽，肯定是有人在搗鬼。

“讓開。”他對著段旭淡淡說了句，右手伸向腰間，從那取下一根細細的鐵鏈，接著二話不說就朝前方抽打出去，甩出去的那一下段旭聽到空中一聲炸裂，眼前像是一幅水墨畫被人從中間狠狠撕裂，岔路的景象瞬間消失，那條孤獨筆直的山道赫然出現在眾人跟前。

“出來。”他又淡淡說了句，聲音沒什麽感情卻帶著一股不可忽視的威壓。

過了兩個呼吸間，從山林裏突然跳出一個怪異的男人，他穿了身紅黑相間的衣服，臉上塗抹著的不知道是胭脂還是染料，五彩繽紛的，那些顏色繪制成一個很奇怪的圖案。

段旭和尚掌櫃不認識他，江木倒是認識，這人就是那天的花蝴蝶——任卓。

任卓舔著臉對他笑了笑：“才幾天沒見，怎麽就脾氣這麽大了，叫我出來早說呀，何必一鏈子抽過來，怪疼的咧。”

對於他的客套江木沒理，旁邊的段旭一臉嚴肅地問：“你是何人？”

在段旭眼裏，這人相當不簡單，他的修為沒有恢覆完全，但七八成也有了，剛才居然完全沒有發現周圍還隱藏著其他人，對方這一手幻術運用得出神入化，莫非是江湖傳聞中的異人？

任卓看看他本來沒想搭理，但瞅著江木也不給他介紹，而問他話的小哥總有一種想要沖上來擒住他的打算，任卓自詡是個很厲害的捉妖師，可那也得對上妖物才行，真的拿肉/身真刀實木倉和江湖高手過招，他也沒把握能取勝。

這麽一想他索性對人拱手自我介紹：“在下任卓，一個平平無奇的捉妖師。”

“捉妖師”這個話題暫且放到一邊，平平無奇？段旭和尚掌櫃相視一眼，花裏胡哨的完全沒看出來。

江木沒管他們之間的小心思，出聲問：“為什麽擋我們去路？”

任卓眼眸微斂，忽而又故作輕松：“你們現在上去不好，況且也不只是擋你們，今日上山的都被我引走了，兩條路都是平安通往下山的路，沒有危險。”

“為什麽這麽做？”

“我之前就說過，西域的那個妖人餘孽在紅山書院不知道要幹什麽，昨夜他突然有大動作，我怕傷及萩城的無辜百姓，特意布置了結界，防止有人誤闖，本來正打算上去一探究竟，誰曾想你們進來了。”

江木看看他：“這種結界布置得太雞肋，大的攔不住，小的不設防。”

任卓也不在意：“那是，哪能和您比，一鏈子抽得我七零八落。”

“你們在說什麽，什麽捉妖師？什麽妖人餘孽？”尚掌櫃有點懵然，拉了拉江木的衣袖問，“江大夫，現在到底是什麽情況？”

江木簡單給他講了講，全然不顧這些信息是否會摧毀他的認知，反正尚掌櫃聽得是一楞一楞的。

段旭還好一點，他之前有心理準備，眼下也不過是感慨一句，山外有山，人外有人。

“這……這……”被科普後的尚掌櫃張了張嘴，突然不知道該說什麽，稍微想了一下他對任卓問道，“這位任天師，不知道您之前是否見過一個穿青色衣服的少年郎上山？就在不久前。”

他問的是尚宣，任卓點點頭：“見了，才被我引走不久。”

尚掌櫃趕緊追問：“他去了哪裏？”

任卓擺擺手：“你兒子嗎？別擔心，以我的幻術誘導，他肯定是安安穩穩回萩城的家裏。”

聽到這話尚掌櫃稍微放心了下來，段旭低頭對他說：“不如尚掌櫃你先回家看看。”

還沒等尚掌櫃應聲，那邊江木對著任卓又問道：“這段時間你調查出什麽？”

“上來就問別人的勞動成果，不好吧，公子？”任卓那張大花臉不知怎麽忽然嬌嗔一下，他的身形其實還是蠻魁梧的，這番操作下來，給人的心裏蒙上了一層陰影，不過這裏面不包括江木。

對著江木那雙幽深的眼眸，任卓禁不住打個寒顫，最後老老實實道：“那個妖人有了家新雇主，來頭不小，某有名世家的掌權人，而妖人不知道具體是給那雇主幹什麽，反正肯定不是什麽好事。”

“關於紅山書院的調查呢？”

任卓忍不住咂舌：“得了，我忙活這麽多天，全為你一人服務。”

“紅山書院有什麽好調查的？”尚掌櫃疑惑不解。

任卓扭頭看了看他：“你是誰？對紅山書院很熟悉？”

一旁的段旭給他解釋：“尚掌櫃以前也是紅山書院的學子。”

“你也是？”任卓忽然驚奇，上下打量了下尚掌櫃，“那真是太好了，你的年紀和那人正相符，應該也知道那些事。”

“何事？”尚掌櫃略帶猶豫。

任卓說：“我之前多次潛進書院，幾乎把裏面翻了個遍才追查到一絲有別於妖人的怨靈氣息。”

“怨靈？”

“對，”他點點頭繼續道，“那個氣息很隱蔽，怨念又極強，應該是死去多年的冤魂化為厲鬼所致，而且我在書院裏還發現縛靈陣。”

“縛靈陣？”段旭問道。

江木罕見地出聲解釋：“一種可以將鬼魂束縛在原地的陣法，不過能縛住厲鬼，應該不是這麽簡單。”

任卓回答：“不是普通的縛靈陣，我看不太懂，布置這個陣法的人改良了很多，添了非常歹毒的字符，而且我懷疑那個人在之前束縛的根本不是厲鬼，而這厲鬼是在陣裏被活活逼成的。”

江木問：“你能查出來這陣是多久之前的嗎？”

“二十多年前，”任卓很篤定地說，“不止這一個，我還查出來這陣和如今妖人的雇主有關系。”

江木盯著他，突然說道：“這個雇主是不是楊浩宇。”

段旭：！！！

尚掌櫃：？？？

任卓神情大變：“我靠，你果然是和我搶功的！”

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